Final Fantasy XIV Shadowbringers review
Final Fantasy XIV is waarschijnlijke het grootste succesverhaal van de MMO-wereld. Aanvankelijk gelanceerd in 2010 met een uiterst negatieve ontvangst, werd het een paar jaar later opnieuw gelanceerd met een nieuw team en creatieve leiding.
Sindsdien is het zowel kritisch als commercieel aanzienlijk beter gegaan, met een consistent actief spelersbestand en een hoge omzet voor eerdere uitbreidingspakketten, Heavensward en Stormblood.
Dat brengt ons tot de release van de vierde uitbreiding, Shadowbringers, slechts een paar weken geleden. Samen met een geheel nieuwe verhaalcampagne en een reeks gebieden om te verkennen, voegt Shadowbringers twee nieuwe spelersraces toe, de Viera en de Hrothgar, een level cap verhoging tot 80, een groot aantal nieuwe instanties en twee nieuwe spelersbanen, Gunbreaker en Dancer.
Shadowbringers volgt de gebeurtenissen van Stormblood, waarin een aantal Scions, vrienden van de Warrior of Light (het personage van de speler), in coma’s worden gegooid als gevolg van een krachtig magisch effect genaamd ‘The Calling’.
Aan het begin van Shadowbringers onthult een enigmatisch wezen dat bekend staat als de Crystal Exarch, dat de Scions zijn getrokken in
“The First” ( coma) en je deze moet gaan redden.
Dit is misschien wel de meest toegankelijke uitbreiding tot nu toe.
Hoewel de hoofdplot teruggaat naar het uitgebreide verhaal en achtergrondverhaal van de game, is het plot van moment tot moment vrij eenvoudig en duurt het niet lang voordat je bekend raakt met het lot, gebeurtenissen en woordenschat van “The First”.
De wereld opbouw van zijn regio’s is onmiddellijk begrijpelijk en emotioneel. Er is een sterke focus op karakter motivaties zodat je deze gegrond kan blijven volgen.
Er zit een nasmaak aan je ronddwalen in het “gedoemde First”.
Elke regio baadt in Licht, dat wezens corrumpeert tot verdraaide gruwelen die bekend staan als Sin Eaters, en betekent dat er in meer dan een eeuw geen nacht is geweest. De lucht is permanent gloeiend met een gele tint, ziekelijk en gevaarlijk om naar te kijken.
Elk gebied dat u passeert, roept een andere variatie op rond een centraal thema: omgaan met onvermijdelijke rampen. De bewoners van de koude woestijn van Amh Araeng ten dode opgeschreven.
En eindigen degene die door “het Licht” zijn aangetast om verdere pijn te voorkomen.
In de decadente stad Eulmore worden koopjes gesloten met de Sin Eaters, en samenwerking laat ruimte voor comfort en vrede ten koste van het leven van anderen.
Het bos van Il Mheg staat voor kinderachtige, moedwillige koppigheid: de bewoners weigeren zelfs hun ondergang en verkwisten de weinige tijd die ze nog overhebben beïnvloedingvan spelletjes.
Alleen het Crystarium, de stad van de nieuwe regio’s, biedt echte weerstand. In de context van echte problemen met het klimaat en een onzekere toekomst, zijn de kernemoties die hier spelen krachtig en goed verteld – toch voor het grootste deel.
Ondanks de uitstekende wereldbouw, de verbluffende soundtrack en de unieke barok-achtige ontwerpesthetiek, is er iets frustrerend in de kern van Shadowbringers. Hoewel het te maken heeft met herkenbare, menselijke ervaringen van verdriet, tragedie en gedrag tegenover sterfelijkheid, ondermijnt zijn hardnekkige melodrama keer op keer zijn krachtigste momenten. Sommige van deze momenten hebben een enorm potentieel: ze kunnen de speler ertoe aanzetten hun rol in deze wereld in twijfel te trekken, de eenvoudige dichotomie van Goed versus Kwaad, Licht versus Donker aan te vechten, maar ze worden consequent achtergelaten door een melodramatische slechterik monoloog, een openlijk kwaad tekenontwerp, of een plotpunt dat een krachtig thema ondermijnt.
Ja, dit is typerend voor het MMO-genre en inderdaad voor Final Fantasy, maar door terug te vallen op het verhaal van Shadowbringers trekt het zich terug en dan krijg je een soort van herhaling.
Andere noemen het thuiskomen en de meningen verschillen.
Uiteindelijk is het gewoon weer een Good vs Evil-verhaal. Begrijp het niet verkeerd; het is uitstekend geschreven. Er is een werkelijk indrukwekkend niveau van vaardigheid en liefde in deze uitbreiding, dus neem dit absoluut als een aanbeveling, maar het is moeilijk om niet na te denken over wat er had kunnen zijn.
Hoe dan ook, genoeg over het verhaal, hoe zit het met de sappige nieuwe functies? De meeste klassen zijn in verschillende mate gereviseerd, wat hard nodig was omdat FFXIV begon te lijden aan ” Wrath of the Lich King-tijdperk WoW bloat”.
Mogelijkheden zijn samengevoegd of verwijderd, nieuwe geïntroduceerd en mechanica gestroomlijnd. Dit zijn geen enorme veranderingen en veranderen het gevoel van de strijd op geen enkele drastische manier, maar Shadowbringers brengt veel doordachte en welkome verfijningen aan.
De nieuwe “jobs” zijn “The Dancer”, een hybride utility-gebaseerde DPS-klasse, en de “Gunbreaker”, een combo-georiënteerde tank met een uniek resource-systeem.
Tussen de twee is de danser des te duidelijker en complexer. Het brengt schade toe, ja, maar werkt ook in synergie met andere partijleden, waarbij het buffering uitvoert en functies vervult die eerder waren gereserveerd voor “The Bard”. “The Gunbreaker” is relatief eenvoudig, met twee roterende combo’s – een AoE-combinatie voor het vasthouden van groepen en een zesdelig enkel doelcombo. Hoewel het uitzoeken van de single-target combo lastig kan zijn, omdat het een reeks ingangen vereist die in een flexibele volgorde kunnen worden geplaatst, lijkt “The Gunbreaker” een beetje schaars in vergelijking met “The Dancer” en vervult hij geen unieke partij rol op deze manier.
De nieuwe taken bieden een leuke reeks soorten ontmoetingen en omgevingen.
Van bijzonder belang was een onderzeeër in Il Mheg, waar een “Frog Fairy” met een hoge hoed je uitdaagt.
In het daaropvolgende gevecht ben je op een gegeven moment gedwongen om een dunne brug over een geeuwende kloof over te steken voordat hij zijn betovering beëindigt en je vernietigt.
Over taken gesproken, er is een nieuw systeem genaamd “Trust”, waarin je bepaalde taken kunt invoeren met een team van AI-bestuurde teamgenoten.
Dit werkt erg goed en zal zeker worden verwelkomd door veel introverte mensen die op zoek zijn naar meer manieren om solo te spelen.
De twee nieuwe races hebben op de een of andere manier geen invloed op de ervaring, hoewel we het leuk vonden om de inhoud te spelen als een felroze-paars, gespierde cheetah-man.
